Tri z bývalých Lizzových tanečníc podali 1. augusta žalobu na 35-ročného hudobníka. V žalobe, ktorú získala spravodajská stanica NBC News, žalobkyne Arianna Davis, Crystal Williams a Noelle Rodriguez podrobne opísali nepriateľské pracovné prostredie, ktoré údajne zažívali počas svojho turné, vrátane hanobenia váhy, slovných hádok a nútenej účasti na sexuálnej šou. Tvrdili tiež, že kapitánka tanečného tímu Lizzo, Shirlene Quigleyová, počas skúšok často prezrádzala osobné detaily o svojom sexuálnom živote a náboženskom presvedčení, pričom jednu zo žalobkýň označila za „neveriacu“ a v rozhovoroch a na sociálnych sieťach otvorene hovorila o panenstve inej žalobkyne.
Denník Los Angeles Times 23. augusta informoval, že Lizzo dosiahla dohodu so 14 tanečníkmi šesť mesiacov pred tým, ako sa objavili správy o novej žalobe. V roku 2022 14 tanečníc podľa denníka tvrdilo, že ich zábery zo zákulisia boli použité bez ich súhlasu v Lizzinom dokumente HBO Max „Love Lizzo“. Alan Brunswick, právnik koproducenta dokumentu Boardwalk Pictures, pre The Times obvinenia poprel a tvrdil, že zábery boli zachytené „otvorene“. Po tom, ako si jedna z tanečníc najala právnika, zástupcovia Lizzo a ďalší podpísali vo februári s tanečníkmi dôverné dohody. Podľa denníka The Times tanečníci uvoľnili svoje práva na zábery a za svoje účinkovanie v dokumente dostali zaplatené.
Aj 23. augusta Lizzin právny zástupca Marty Singer vo vyhlásení pre fafaq uviedol, že Lizzo má v úmysle zažalovať Davisa, Williamsa a Rodrigueza. „Žaloba je podvod,“ napísal Singer. „Lizzo má v úmysle žalovať za zlomyseľné stíhanie po tom, ako zvíťazí a tieto účelové tvrdenia budú zamietnuté.“ Neama Rahmaniová, prezidentka advokátskej kancelárie zastupujúcej Davisovú, Williamsa a Rodrigueza, v e-maile zaslanom v ten istý deň portálu fafaq uviedla, že „naši klienti sa neboja Singera, jeho prázdnych vyhrážok ani jeho hanobenia obetí. Riešila som tisíce prípadov vrátane stíhania drogových kartelov, takže nemáme v pláne ustúpiť“. Rahmini dodal: „Uvidíme, či Singer skutočne dokáže súdiť prípad v súdnej sieni namiesto médií… Stojíme si za každým tvrdením v žalobe a tešíme sa na súdny proces. Ozývajú sa nám ďalší bývalí zamestnanci, ktorí sa delia o podobné príbehy, a ako vidno z dnešného článku Los Angeles Times o tom, ako Lizzo použila intímne zábery svojich tanečníkov bez ich súhlasu v dokumente HBO Max ‚Love Lizzo‘ z roku 2022, vidíme ešte viac vzorcov toho, ako veľmi Lizzo myslí na tých, ktorí pre ňu pracujú. Zjavne nie veľmi.“
Dňa 17. 8. vydali Lizzine súčasné tanečnice v reakcii na správu o žalobe vyhlásenie v príspevku na Instagrame. „Na turné The Special Tour sme zažili čas nášho života,“ uvádza sa vo vyhlásení. „Bolo nám veľkou cťou zdieľať javisko s takým úžasným talentom. Odhodlanie uprednostniť charakter a kultúru pred každým pohybom a momentom bolo jednou z najväčších lekcií a požehnaní, aké sme si mohli priať.“
Pokračovala: „ĎAKUJEME Lizzo za rozbitie obmedzení a vykopnutie cesty pre Big Grrrl & Big Boiii Dancers, aby sme mohli robiť to, čo milujeme! Vytvorili ste platformu, kde sme mohli paralelne s našou vášňou s cieľom! Nielen pre Nás, ale aj pre Ženy a všetkých ľudí, ktorí prelamujú bariéry. Cestovali sme a objavovali nové obzory sveta. Toľko výhod, ktoré prevažujú nad ťažkosťami, ktoré môže priniesť spoločnosť a zábavný a kozmetický priemysel… Sme tak vďační, že normy a existencia Krásy v TOMTO tíme presahujú povrch!“
Zobraziť tento príspevok na Instagrame
A post shared by THE BIG GRRRLS (@thebiggrrrls)
V reakcii na podporu tanečníkov sa Ron Zambrano – právnik zastupujúci Davisa, Williamsa a Rodrigueza v Lizzinej žalobe – 18. 8. podelil s portálom fafaq o vyhlásenie, v ktorom sa píše: „Je pochopiteľné, že Lizzini súčasní zamestnanci sa nad ňou rozplývajú. Chcú si udržať prácu a zachovať prístup k jej globálnej sláve. Tieto komentáre však nič nemenia na obvineniach v žalobe.“
Zambrano dodal: „Pravidelne sa hlásia ďalší potenciálni žalobcovia, ktorí sa delia o podobné príbehy zneužívania a obťažovania. Od podania žaloby sa nám ozvalo najmenej 10 bývalých zamestnancov Lizzo a ich tvrdenia preverujeme. Niektoré z nich budú určite žalovateľné. Úlohou Lizzo je teraz pokúsiť sa urobiť všetko pre to, aby obmedzila škody na svojej značke a zachránila svoju kariéru. Našou úlohou je viesť v mene žalobcov energický súdny spor na základe faktov a sme presvedčení, že pravda zvíťazí nad pretvárkou.“
Lizzo sa k obvineniam už skôr vyjadrila vo vyhlásení na Instagrame 3. augusta. Situáciu označila za „vnútorne ťažkú a ohromne sklamanú“. Napísala: „Bola spochybnená moja pracovná etika, morálka a úcta. Môj charakter bol kritizovaný. Zvyčajne sa rozhodnem nereagovať na nepravdivé obvinenia, ale tieto sú také neuveriteľné, ako znejú, a príliš poburujúce na to, aby som sa nimi nezaoberala.“
Spevák pokračoval: „Tieto senzačné príbehy pochádzajú od bývalých zamestnancov, ktorí už verejne priznali, že im bolo povedané, že ich správanie na turné bolo nevhodné a neprofesionálne.“ Lizzo dodala, že „vášeň“ prináša „tvrdú prácu a vysoké štandardy“, ale že nemala v úmysle nikoho zneistiť.
„Nie som tu preto, aby sa na mňa pozerali ako na obeť, ale tiež viem, že nie som zloduch, za akého ma ľudia a médiá v posledných dňoch vykresľovali,“ napísala. „Som veľmi otvorená, pokiaľ ide o moju sexualitu a vyjadrovanie sa, ale nemôžem akceptovať ani dovoliť, aby ľudia využívali túto otvorenosť na to, aby zo mňa robili niečo, čo nie som. Nič neberiem vážnejšie ako rešpekt, ktorý si ako ženy vo svete zaslúžime.“ Taktiež povedala, že by „nikdy“ nekritizovala alebo neprepustila zamestnanca kvôli jeho hmotnosti.
Viaceré hviezdy ponúkli Lizzo podporu uprostred jej súdneho procesu. Selma Blair pod komentár k jej vyhláseniu napísala: „💛 this too shall pass,“ zatiaľ čo Jameela Jamil komentovala: „❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️❤️.“ Medzitým 14. augusta Beyoncé povedala: „Lizzo! Milujem ťa, Lizzo!“, keď spievala „Break My Soul (The Queens Remix)“ počas tretieho koncertu v Atlante na svojom turné „Renaissance“, podľa videa fanúšikov na sociálnych sieťach.
Zobraziť tento príspevok na Instagrame
Príspevok zdieľaný Lizzo (@lizzobeeating)
V ten istý deň TMZ zdieľal video, na ktorom Davis chváli Lizzo po tom, čo sa odohrali niektoré z údajných incidentov, ku ktorým sa Davis vyjadril vo vyhlásení zdieľanom s fafaq. „Samozrejme, nechcela som o tábore povedať nič negatívne, kým som v ňom bola. Až do poslednej chvíle som si neuvedomovala, aké je to zlé a ako veľmi ma využívajú ,“ napísala. „Chcela som si len úprimne zachrániť prácu. Toto video ďalej vysvetľuje, ako veľmi som sa snažila Lizzo vyhovieť. Bolo to však také toxické pracovné prostredie, pretože počas všetkého toho zneužívania som sa jej stále snažila vyhovieť a presvedčiť ju, že som dosť dobrá. Toto video vzniklo ešte predtým, ako došlo k väčšine našich obvinení, a toto bolo len moje chytanie sa slamky a posledný pokus presvedčiť ju, ako veľmi som bola oddaná lojalite voči nej a jej táboru.“
Neama Rahmani – ktorá je prezidentkou spoločnosti West Coast Employment Lawyers, ktorá zastupuje Davisovú, Williamsa a Rodrigueza – sa tiež podelila o vyhlásenie. „Vzhľadom na to, že Lizzo popiera, že sa niečo z toho stalo, nech sa to dostane pred súd,“ napísala Rahmaniová. „Každým dňom sa objavujú ďalší svedkovia, ktorí potvrdzujú tvrdenia žalobcov, takže sa tešíme, že budeme môcť čeliť Lizzo a jej tímu na súde.“
Dňa 9. augusta Davis, Williams a Rodriguezov právny zástupca Rod Zambrano potvrdili, že sa prihlásili ďalší ľudia s obvineniami proti Lizzo. „Od podania žaloby sme dostali najmenej šesť otázok od ďalších ľudí s podobnými príbehmi,“ uviedol vo vyhlásení, ktoré poskytol portálu fafaq. „Noelle, Crystal a Arianna odvážne prehovorili a podelili sa o svoje skúsenosti, čím otvorili dvere ďalším ľuďom, aby sa cítili oprávnení urobiť to isté. Niektoré z tvrdení, ktoré preverujeme, sa týkajú obvinení zo sexuálne zaťaženého prostredia a nevyplácania miezd zamestnancom a môžu byť žalovateľné, ale je príliš skoro na to, aby sme o nich hovorili.“
Vysvetlenie žaloby a obvinení spoločnosti Lizzo
Davisová v žalobe konkrétne obvinila Lizzo z toho, že upozornila na jej prírastok na váhe po tom, ako si ho všimla na filmovom festivale SXSW, pričom údajne poznamenala, že ako tanečnica vyzerala „menej odhodlane“. „Zdá sa, že ohromujúci spôsob, akým Lizzo a jej manažérsky tím zaobchádzali so svojimi účinkujúcimi, je v rozpore so všetkým, čo Lizzo verejne reprezentuje, zatiaľ čo v súkromí hanobí svojich tanečníkov a ponižuje ich spôsobom, ktorý je nielen nezákonný, ale aj absolútne demoralizujúci,“ uviedol v tlačovej správe právny zástupca žalobcov Ron Zambrano.
Počas európskej časti turné Lizzo údajne pozývala svoje tanečnice do striptízového klubu Bananenbar v Amsterdame, a hoci to nebolo povinné, žalobcovia tvrdili, že účasť na týchto mimoškolských podujatiach znamenala lepšie zaobchádzanie a celkovú istotu zamestnania. V klube 23. februára Lizzo údajne „začala vyzývať členov štábu, aby sa striedavo dotýkali nahých účinkujúcich, chytali dildá vypustené z vagín účinkujúcich a jedli banány trčiace z vagín účinkujúcich“, uvádza sa v žalobe. „Lizzo potom obrátila svoju pozornosť na pani Davisovú a začala na ňu tlačiť, aby sa dotýkala pŕs jednej z nahých žien.“
Po tom, čo Davisová najprv odmietla, Lizzo údajne začala skandovať, pričom bola čoraz hlasnejšia a „požadovala od viditeľne nepohodlnej pani Davisovej, aby sa s účinkujúcou spojila“. V žalobe sa uvádza, že „žalobcovia boli zhrození z toho, ako málo Lizzo rešpektovala telesnú autonómiu svojich zamestnancov a osôb v jej okolí, najmä v prítomnosti mnohých ľudí, ktorých zamestnávala“.
V žalobe sa tiež upozorňovalo na údajné rozdiely v zaobchádzaní na základe rasy, pričom sa uvádzalo, že Lizzo a jej produkčná spoločnosť Big Grrrl Big Touring, Inc (BGBT) zaobchádzali s tanečníkmi inej farby pleti inak ako s ostatnými. „Manažérsky tím BGBT pozostával výlučne z bielych Európanov, ktorí často obviňovali černošských členov tanečného tímu z lenivosti, neprofesionality a zlého prístupu,“ tvrdila žaloba. „Takto sa vždy vyjadrovali len k tanečnému súboru – zloženému z plnoštíhlych farebných žien -, čo u žalobcov vyvolávalo dojem, že tieto poznámky boli nabité rasovou a tukofóbnou nevraživosťou.“
Williamsová bola prepustená koncom apríla z dôvodu „rozpočtových škrtov“. Dňa 3. mája bol prepustený aj Davis po tom, ako si nahral stretnutie medzi tanečníkmi a Lizzo. Rodriguez, frustrovaný tým, ako sa zaobchádzalo s Williamsom a Davisom, podal výpoveď a uviedol, že to vyvolalo negatívnu reakciu zo strany Lizzo.
„Lizzo sa agresívne priblížil k pani Rodriguezovej, lámal jej kĺby, zatínal päste a kričal: „Máš šťastie. Máš také k*rva šťastie!“ Pani Rodriguezová sa obávala, že Lizzo má v úmysle ju udrieť a bol by to urobil, keby jedna z ostatných tanečníc nezasiahla,“ uvádza sa v žalobe. „Ochranka ani manažment neurobili nič, aby situáciu zmiernili. Keď Lizzo odchádzala z miestnosti, zdvihla oba prostredné prsty a zakričala: ‚Čau, b*tch!“ Zástupcovia Lizzo nereagovali na žiadosť fafaq o komentár.
Margot Robbie, Matt Damon a ďalšie hviezdy podporujú štrajk hercov v roku 2023Image Source: Getty / Neilson Barnard