Kráľovná Alžbeta II. znamenala pre mnohých ľudí veľa vecí. Zatiaľ čo jej vláda bude navždy spojená s koloniálnou nadvládou a bojmi za nezávislosť (ktorých dôsledky sa stále odrážajú v celom Spoločenstve národov), niektorí sa rozhodnú spomínať na našu najdlhšie vládnucu panovníčku pre jej tichú silu tvárou v tvár mimoriadne patriarchálnej inštitúcii.
Vtedy 25-ročná princezná, ktorá nastúpila na trón po smrti svojho otca, kráľa Juraja VI. (a niekoľko rokov po tom, ako sa jej strýko Eduard VIII. vzdal trónu), bola nepravdepodobnou vodkyňou, ale vítaným príkladom ženského vodcovstva v mužskom svete Británie 50. rokov 20. storočia. A hoci nebola vždy obrazom ženskej solidarity, mať ženu na čele najpevnejšieho zriadenia v krajine bolo nepochybne prínosom pre ženy na celom svete.
Rok po skončení jej historickej vlády sa úloha kráľovských žien v Spojenom kráľovstve podstatne zmenila. Hoci kráľovná Alžbeta stála na čele dlho očakávaného ukončenia mužskej primogenitúry v britskej aristokracii, väčšina vysokopostavených kráľovských žien stále pôsobí v podradných alebo nenápadných úlohách.
Mali sme aspoň jeden príklad ženského úspechu, ktorý sa nedostavil na úkor iných žien.
Postavenie kráľovnej Alžbety ako všeobjímajúcej „vrchnej veliteľky“ vytvorilo fasádu „girl power“, ktorá pomáhala maskovať niektoré mizogýnne tendencie britskej kráľovskej rodiny. Bez nej sa nepriateľstvo monarchie voči ženám, podporované sexistickými interpretáciami médií, mohlo nerušene šíriť neutralizujúcou silou všadeprítomnej matriarchy.
Aj keď bola kontroverzná, v kráľovnej Alžbete II. sme mali neustálu pripomienku, že každý muž v krajine, bez ohľadu na jeho postavenie, sa nakoniec bude musieť skloniť pred ženou. Pri príležitosti ročného výročia jej smrti je dôležité zhodnotiť, kde sa nachádzame teraz.
Pravdou je, že kráľovské ženy boli vždy obeťami porovnávania a konkurencie. Zatiaľ čo strnulosť ceremoniálnych pozícií prirodzene zvádza k pozorovaniu historických paralel, ženy v rodine sú posudzované prísnejšie vo vzťahu k svojim rovesníkom a predchodcom.
Kate Middletonová, princezná z Walesu, bola od začiatku svojej kráľovskej cesty zaplavovaná porovnávaním so svojou zosnulou svokrou Dianou. Napriek tomu, že sa často prihovárala tejto nostalgii prostredníctvom Dianou inšpirovaných módnych výberov (čo je možno samo o sebe pokynom zhora, ktorý má korene v mizogýnii), hrozivá prítomnosť „ľudovej princeznej“ vážne zabrzdila jej schopnosť vytvoriť si kráľovskú identitu.
Prekliatie porovnávania sa neobmedzuje len na historické paralely. Kritika vo vzťahu k rovesníkom je základným prvkom modernej kráľovskej ženskosti spôsobom, ktorý pre mužov jednoducho neplatí. Kate bola od začiatku jej vzťahu s princom Harrym nepríjemne poštvaná proti Meghan Markleovej a po Meghaninom odchode z kráľovských povinností sa v tlači senzačne rozhorel spor medzi Kate a kráľovnou Camillou.
Zosnulá kráľovná a Meghan predviedli kráľovsky posvätenú alternatívu a ich straty po sebe zanechávajú priepastnú dieru.
Bez ohľadu na údajné „rozdiely“ medzi Kate a Meghan, prehnaná súťaživosť medzi oboma ženami, ktorú médiá rozdúchali, bola pre obe čistou stratou. Ako sa Meghan prihovárala počas svojho rozhovoru s Oprah Winfreyovou v roku 2021: „To, čo som videla, je táto myšlienka polarity – kde ak ma milujete, nemusíte ju nenávidieť, a ak milujete ju, nemusíte nenávidieť mňa.“
Zámerné postavenie žien do pozície súperiek je súčasťou kráľovskej skúsenosti, ale ako kráľovná bola Alžbeta II. z tejto súťaže vyňatá. So ženou ako panovníčkou sme mali aspoň jeden príklad ženského úspechu, ktorý neprišiel na úkor iných žien. Bez nej nám zostal obraz bojujúcich vojvodkýň, ktoré nemôžu uspieť, kým ostatné neuspejú – čo je sotva veľmi posilňujúce.
Monarchia slúži na presadzovanie morálnych ideálov a často zdôrazňuje tradičné rodové roly ako dokonalý prejav nukleárnej rodiny. Kate je toho jasným dôkazom. Stelesnenie súčasnej princeznej z Walesu ako „anglickej ruže“ s konotáciami pokojnej, bezchybnej ženskosti nenápadne upevňuje myšlienku, že súhlas je základom ženskej skúsenosti.
Kráľovská komentátorka Daisy Mcandrewová v roku 2022 úspešne zhrnula jej príťažlivosť takto: „Jedným z dôvodov, prečo je Katherine taká obľúbená… je, že nehovorí absolútne nič. Nerozkýva loď a je veľmi tradičná, staromódna, nemá žena.“
Problém je v tom, že propagácia Kate ako „dokonalej ženy“ ju stavia do priamej opozície voči ženám, ktoré sa rozhodli žiť inak, a vykresľuje ich ako istým spôsobom morálne deviantné. Prívlastok „ťažká vojvodkyňa“, ktorý sa často používa na Meghan, je jasným príkladom tejto dichotómie.
Meghan Markle totiž postavila na hlavu trop „dokonalej ženy“ ako jedna z mála „self-made“ žien, ktoré sa vydali do kráľovskej rodiny v jej 1 200-ročnej histórii – a poskytla tak cenný príklad ženských ambícií. Pri svojom krátkom, ale vplyvnom pôsobení vo „firme“ uplatnila rovnakého podnikateľského ducha ako pri svojej úspešnej hereckej kariére. V roku 2018 Meghan uviedla na trh najpredávanejšiu kuchársku knihu „Together“ (Spolu) len niekoľko mesiacov po svojom kráľovskom pôsobení a vyzbierala viac ako 500 000 libier pre obete požiaru v Grenfell Tower. Pre porovnanie, Kate sa napriek viac ako desiatim rokom kráľovskej služby pustila do sólového projektu až v roku 2018.
Hoci sa Meghanino pôsobenie v kráľovskej rodine nakoniec skončilo nešťastne, jej prístup na pracovisku bol v skutočnosti podobnejší kráľovnej Alžbete II., než si ľudia uvedomujú. Alžbeta sa ako tínedžerka stala prvou členkou kráľovskej rodiny, ktorá vstúpila do ozbrojených zložiek ako aktívna členka na plný úväzok, a ako kráľovná bolo vedenie zakladajúcou zložkou jej vlády. Dokonca sa uvádza, že kráľovná považovala nedostatočnú kariéru Kate pred svadbou s princom Williamom za znepokojujúcu.
V postalžbetínskej dobe – mínus Meghan – je Kate jediným referenčným bodom pre ašpiratívnu osobnosť kráľovskej ženy, ktorý nám zostal. To je problematické nielen preto, že stelesňuje druh tradičných hodnôt, ktoré sa mnohí snažia ženám vnútiť, ale aj preto, že nedostatok plurality presadzuje myšlienku, že existuje len jeden spôsob, ako byť úspešnou ženou. Zosnulá kráľovná a Meghan predstavovali kráľovsky posvätenú alternatívu a ich straty po sebe zanechávajú priepastnú dieru.
Väčšina z nás v Spojenom kráľovstve si ešte pred rokom sotva vedela predstaviť život bez kráľovnej Alžbety II. Všadeprítomnosť jej vlády pôsobila ako obrovská kráľovská náplasť, ktorá na 70 rokov zaplátala trhliny štrukturálneho sexizmu v monarchii.
Ako kráľovná bola chránená pred tragédiami kráľovského ženstva hodnosťou a titulom a na druhej strane chránila verejnosť pred rozsahom patriarchátu, ktorý je britskej kráľovskej rodine vlastný. Po jej odchode sa obnažili nedostatky systému, ktorého cieľom je kontrolovať a obmedzovať ženy. Hoci sa na jej vládu bude navždy spomínať, prinajmenšom v Spojenom kráľovstve bude kráľ vždy nadradený kráľovnej.
Zdroje obrázkov: Getty / Jeff J Mitchell Max Mumby / Indigo a foto ilustrácie: Michelle Alfonso