Od vydania piateho štúdiového albumu „Jose“ J Balvina uplynuli dva roky. A hoci sa kolumbijský umelec väčšinou držal pri zemi, v žiadnom prípade sa nezatmil.
Balvin mal minulý rok iné priority. Okrem toho, že trávil viac času so svojou partnerkou Valentinou Ferrer a ich synom Riom, sa Balvin veľmi sústredil na uvedenie albumu Oye. Ide o prvú dvojjazyčnú aplikáciu pre latinskoamerické komunity zameranú na duševné zdravie, ktorá bola inšpirovaná jeho vlastným bojom s úzkosťou a depresiou – a viedla k tomu, že Balvin bol na jeseň minulého roka na Latino Impact Summite OSN ocenený za svoje odhodlanie prelomiť stigmu v súvislosti s problémami duševného zdravia latinskoamerických komunít. Tento rok sa oficiálne pripojil k manažérskej spoločnosti Roc Nation ako jej klient a bol zaneprázdnený v štúdiu tvorbou novej hudby; vydal svoje najnovšie tenisky Air Jordan 3; a nedávno spolupracoval so spoločnosťou Verizon na jej najnovšej kampani „Catch My iPhone“, ktorá obsahuje Balvinov najnovší singel „Dientes“.
Balvinova kampaň so spoločnosťou Verizon bola spustená ako aktivácia rozšírenej reality v piatok 15. septembra. Jej súčasťou je jeho 300-metrová verzia, ktorá kráča naprieč krajinou do domovov fanúšikov a dáva im šancu vyhrať nový iPhone 15. Zábavná spolupráca skutočne vypovedá o vplyve, ktorý má Balvin ako latinskoamerický hudobný umelec na celom svete. Keď mu pred rokmi povedali, že musí spievať piesne v angličtine, aby sa presadil ako globálny umelec, trval na tom, že to dokáže, ak sa bude držať svojej rodnej španielčiny. Odvtedy sa mu to nielen podarilo, ale dokázal zostať blízko svojej komunite a fanúšikovskej základni, aj keď si vzal rok na to, aby sa skutočne pozrel do svojho vnútra a sústredil sa na seba.
Jeho najnovší singel „Dientes“, v ktorom hosťujú Usher a DJ Khaled, svedčí o globálnom dosahu a popularite, ktorú si latinskoamerická hudba za posledné roky získala. Hoci „Dientes“ v španielčine znamená zuby a všetky Balvinove bary sú v španielčine, skladba nie je výlučne reggaetónová. Texty Ushera a DJ Khaleda sú v angličtine a skladba pôsobí skôr ako reggaetón-meets-EDM singel inšpirovaný Usherovým hitom „Yeah!“ z roku 2004.
Už spôsob, akým táto spolupráca vznikla, by každému vyvolal zimomriavky. Balvin sa podelil o to, že večer pred návštevou prehliadky Paris Fashion Week bol v nočnom klube v Paríži a spomína na nostalgiu, ktorá sa ho zmocnila, keď zaznela skladba „Yeah!“. V ten istý týždeň narazil na Ushera na jednej z prehliadok parížskeho týždňa módy. Obaja sedeli vedľa seba a Balvin sa s ním podelil o to, akú veľkú inšpiráciu mala skladba „Yeah!“ na jeho hudobnú kariéru. Spýtal sa ho, či by mohol skladbu ochutnať, a Usher sa zasmial a povedal: „Áno!“ Vzápätí sa dozvedeli, že Usher je tiež na palube, aby sa objavil na singli.
„Cítil som sa tak požehnaný, že súhlasil. Povedal som si, že chcem, aby táto pieseň bola ešte legálnejšia a aby v nej skutočne hrala skutočná legenda – Usher. Takže je naozaj skvelé, že sme mali túto príležitosť,“ hovorí Balvin pre portál fafaq. „Nie je to druhý diel ‚Yeah!‘. Ukazujeme novému dieťaťu tento typ zvuku… ale určite má túto DNA. Moje vnútorné dieťa je šťastné, že som mohol pracovať s jedným z mojich najobľúbenejších umelcov od detstva, robiť pieseň, ktorú milujem, a zároveň cítiť nostalgiu.“
Balvinovým cieľom pri tejto piesni bolo, aby sa ľudia cítili šťastní bez ohľadu na to, z ktorého kúta sveta pochádzajú alebo akým jazykom hovoria.
„To, čo som chcel, bolo rozšíriť náš zvuk po celom svete a potom dať mojim latinským fanúšikom to, čo naozaj chcú, takže je to hľadanie rovnováhy, ale vždy budem – a cítim, že už som – globálnym umelcom,“ hovorí. „Je super, že som Latinoameričanka a myslím na Latinoameričanov, ale svet je veľký. Chcela som, aby pieseň mala vyššiu atmosféru. Zabudnite na to, čo sa v nej hovorí, a len si užívajte pocit, keď vás pieseň zasiahne. To som chcela šíriť. Spojte sa s beatmi a bavte sa pri nich, aj keď nerozumiete španielsky.“
Napriek tomu je veľkou časťou toho, čím sa Balvin odlišuje od mnohých dnešných reggaetón a latin trap umelcov, ako je Bad Bunny, to, ako sa rozhodli robiť veci podľa vlastných podmienok. Balvin sa neriadi žiadnymi pravidlami – vytvára si svoje vlastné.
„Viete, vzal som si rok na to, aby som sa sústredil na seba a svoju rodinu, ale určite som pripravený urobiť iné kroky.“
„Viete, vždy rád idem doľava, keď ľudia idú doprava. Nie som nasledovník,“ vysvetľuje. „Viem, odkiaľ pochádzam. Pochádzam z Kolumbie a otriasol som mnohými pravidlami, ktoré platili v reggaetóne, viem, že to dokážem. Viete, vzal som si rok na to, aby som sa sústredil na seba a svoju rodinu, ale rozhodne som pripravený robiť iné kroky.“
V septembri sa o pódium podelil s ďalším kolumbijským umelcom, ktorý práve láme rekordy: Karol G. Vystúpil ako hosť počas jej vypredaného koncertu na štadióne MetLife a privítalo ho nadšené a burácajúce publikum. Obaja zahrali niektoré z jeho najväčších singlov vrátane „Mi Gente“, „Ginza“ a „X“.
„Si kráľovná,“ povedal jej Balvin na pódiu. „Myslíš si, že som ťa inšpiroval… Si moja inšpirácia! Ležím ti pri nohách.“
Balvin sa podelil o to, že bol doma so svojím synom a pozeral film, keď mu Karol G zavolala a spýtala sa ho, či by mohol byť hosťom na jej koncerte. Jeho odpoveď bola: „Samozrejme.“
„Nie každý dokáže mlčať tak rok a potom vyjsť na pódium a ľudia si povedia: ‚To je môj človek‘.“
„Som za ňu veľmi šťastný, pretože si to zaslúži. Je taká pracovitá. Bolo to také krásne, keď mi zavolala a povedala: ‚Chcem ťa tu, pretože ma inšpiruješ a vďaka tebe verím, že všetko je možné,'“ hovorí. „Bolo to krásne, pretože dav sa zbláznil. Ani som nepočul, pretože dav bol príliš hlučný… Bol som ako, ľudia nás milujú, človeče. Som vďačný. Nie každý dokáže byť ticho rok a potom vyjsť na pódium a ľudia si povedia: „To je môj človek.““
Pokiaľ ide o pripravovaný album, Balvin hovorí, že nemôže prezradiť veľa. Hoci zatiaľ nie je známy dátum vydania, potvrdil, že na albume sa skutočne pracuje a že čas, ktorý si vzal na premýšľanie a znovuobjavenie seba samého, ho hudobne inšpiroval.
„Určite som to potreboval,“ hovorí Balvin o čase voľna. „Som v hre už 12 rokov, alebo o niečo viac. Ale mám pocit, že som sa potreboval zresetovať a dostať sa preč od všetkých tých bullsh*tov, ktoré sa diali, takže som si povedal, že sa vrátim k tomu, čo ma naozaj robí šťastným. A vtedy sa zrodila pieseň a ja som si povedal: „OK, teraz už viem, čo budem robiť.“ Začal som sa učiť rôzne veci a sústrediť sa na rôzne veci.“
Balvin dodáva, že už dlho nebol taký nadšený z vydania nového albumu.
„Ako umelci dávame do hudby všetku svoju lásku a šťastie, a keď sa nedarí, nie ste takí šťastní. To sa stáva každému na svete,“ hovorí. „Keď sa niečo deje s prácou, začneme mať pocit, že náš život je len o práci, a prestaneme byť vďační za všetko, čo máme okolo seba. Naučil som sa to… Tento čas mi naozaj pomohol spojiť sa so sebou, so svojou ženou a so synom. A [dal mi] čas ísť do štúdia a byť novým umelcom.“
Zdroj obrázku: Getty/Foto: JULIE SEBADELHA/AFP