Všetci máme radi dobré príbehy o Dávidovi a Goliášovi a pripravovaný film „The Burial“ je presne taký. Príbeh, v ktorom Jamie Foxx hrá nekonvenčného právnika, ktorý sa pustí do kariérneho prípadu proti megafirme, je ako stvorený pre veľké plátno. V skutočnosti to nie je len dokonalý hollywoodsky príbeh – je založený na skutočnom príbehu niekoľkých veľmi odhodlaných ľudí, ktorí sa postavili proti zdanlivo nemožným silám.
Kto je Willie E. Gary?
„Film Pohreb je založený na skutočnom príbehu, o ktorom prvýkrát informoval Jonathan Harr v roku 1999 v časopise The New Yorker. Sústreďuje sa na Willieho E. Garyho (hrá ho Foxx), právnika väčšieho ako život, ktorý sa vyšvihol zo zdanlivo nemožných okolností a riešil pozoruhodné, dokonca škandalózne prípady. Narodil sa v chudobe a vypracoval sa napriek prekážkam, ktoré mu často znemožňovali realizáciu jeho plánov, ako napríklad odmietnutie futbalového štipendia v posledný deň tréningového kempu na vysokej škole. Na vysokej škole začal podnikať s trávnikmi, aby sa uživil.
Po štúdiu na právnickej fakulte zložil advokátsku skúšku na prvý pokus a začal pracovať pre Úrad verejného ochrancu práv. Hneď v prvý týždeň sa dostal do hlbokej krízy a stal sa obhajcom v procese vraždy, potom ho prepustili po tom, ako sa znížilo financovanie, čo znamenalo, že neboli peniaze na to, aby ho udržali ako verejného obhajcu. Harrov článok potom opisuje, ako si Gary otvoril vlastnú advokátsku kanceláriu, kde si začal budovať meno netradičnými prístupmi a veľkými víťazstvami, vrátane výhry 225 000 USD proti poisťovni.
Skutočný príbeh „Pohrebu“
Garyho kariéru najviac preslávil prípad z roku 1995, ktorý sa stal predmetom filmu „Pohreb“ v tlači a teraz aj na filmovom plátne. Jeremiah O’Keefe, majiteľ pohrebného ústavu v Mississippi, si najal Garyho, aby zažaloval Raya Loewena a jeho rýchlo sa rozvíjajúci podnik, ktorý skupoval pohrebné ústavy a vyraďoval z podnikania menšie podniky, ako bol O’Keefov podnik.
Konflikt sa podľa správy v denníku The New York Times začal, keď O’Keefe splnil dlhoročný rodinný sľub, že odkúpi späť rodinný dom, o ktorý prišiel počas veľkej hospodárskej krízy, a premenil ho na pohrebný ústav. Keď do mesta prišla skupina Loewen Group, postupovala podľa známeho a rozzúreného vzoru: zámerne podhodnocovala ceny na nových trhoch, kým sa jej miestni konkurenti nezatvorili, a potom v rámci svojho nového monopolu zvýšila ceny.
Na súde O’Keefe tvrdil, že obchodné praktiky spoločnosti Loewen boli súčasťou väčšieho – a podvodného – modelu s cieľom vytvoriť väčší, viacštátny monopol na podnikanie v oblasti pohrebníctva. Gary zastupoval spoločnosť O’Keefe a v prospech svojho klienta použil svoju obvyklú taktiku (napríklad pôvodne žiadal vyrovnanie vo výške 125 miliónov USD). Nakoniec sa zdalo, že Garyho zastupovanie urobilo zázraky – rovnako ako jednoduchý fakt, že porota v Mississippi sa nepozerala s láskou na megapodnikateľa z mesta, ktorý sa snaží využiť malé, miestne rodinné podniky. V skutočnosti porota výrazne prekročila dohodu, ktorú Gary pôvodne žiadal, a priznala O’Keefovi odškodné vo výške 500 miliónov dolárov.
Príbeh má na konci ešte ironickejší zvrat: podľa denníka The New Yorker Loewenova spoločnosť nakoniec skrachovala, čiastočne aj kvôli obrovskému zásahu, ktorý jej uštedrila táto žaloba. O’Keefe v skutočnosti odkúpil časť majetku spoločnosti – za peniaze, ktoré získal v rámci vyrovnania.
Upútavka na film „The Burial“
Film „The Burial“ sa dostane do kín 6. októbra a potom sa začne streamovať na Amazon Prime Video 13. októbra.
Zdroj obrázku: Everett Collection