Zatiaľ čo niektorí to môžu považovať za jeden z triviálnejších športov zimných olympijských hier, mňa vždy fascinovalo sledovať curling. A keď som sa dozvedel, aké ťažké sú tieto curlingové kamene – tie, ktoré olympionici tak ľahko kĺžu po ľade – som ešte viac ohromený. Pretože vám poviem, nie sú ľahké.
Podľa súčasných olympijských smerníc musia curlingové kamene vážiť najmenej 38 libier a nie viac ako 44 libier; priemerný olympijský kameň váži asi 42 libier. Predstavte si, že to hodíte cez ľad. Je to vážne cvičenie rúk, však? Curlingové kamene, ktoré sa v komunite curlingu bežne označujú ako skaly, sú vyrobené z jedinečnej a veľmi hustej leštenej žuly, ktorá sa ťaží iba na ostrove Ailsa Craig pri pobreží Škótska.
Curling, ktorý vznikol po hromovom zvuku, ktorý vydávajú kamene pri kĺzaní po kamienkovom ľade, pozostáva z dvoch štvorčlenných tímov, ktoré súťažia na obdĺžnikovom umelom klzisku s rozmermi približne 42 metrov krát štyri metre. Na zimných olympijských hrách sú curlingové kamene súperov odlíšené rukoväte červenej a žltej farby.
Keďže curling je tímový šport, hrá sa o menej olympijských medailí. Uskutočnia sa celkovo tri podujatia: muži, ženy a zmiešaná štvorhra. Všetky podujatia sa riadia rovnakým súťažným formátom, ktorý sa začína turnajom s predkolami, kde proti sebe hrá všetkých 10 tímov – alebo osem tímov pre zmiešané štvorhry. Odtiaľ prvé štyri tímy postúpia do semifinále, kde tím na prvom mieste hrá s tímom s najnižším umiestnením, zatiaľ čo prostredné dva bojujú oň. Víťazi sa potom vyrovnajú v zápase o zlaté medaily. Zimné olympijské hry 2022 sa začínajú 4. februára.
Zdroj obrázkov: Getty / Maddie Meyer