Proces frakovania je rovnako komplikovaný ako kontroverzný. Frakovanie sa v poslednej dobe stalo dôležitým problémom prezidentských volieb, pretože prezident Trump nepravdivo tvrdil, že Biden, ak bude zvolený, frakovanie zakáže. Tu je vysvetlenie toho, ako frakovanie funguje a ako k tomu Biden plánuje pristúpiť.
Čo je frakovanie?
Fracking je bežnejší názov pre proces hydraulického štiepenia, čo je metóda ťažby ropy, zemného plynu, geotermálnej energie alebo vody z hlbokého podzemia. V Spojených štátoch sa primárne používa na ťažbu zemného plynu a ropy z bridlicových hornín.
Prvým krokom frakovania je vyvŕtanie hlbokej studne lemovanej oceľovým plášťom, aby sa zabránilo kontaminácii podzemnej vody. Akonáhle vrták dosiahne svoju cieľovú hĺbku (do hĺbky jednej až dvoch míľ), začne vrtať vodorovne, až do vzdialenosti stôp stôp od pôvodnej studne. Potom nejaká perforačná pištoľ zložená z výbušných náloží prepichne malé otvory v oceľovom plášti pozdĺž vodorovného segmentu studne. Zmes vody, piesku a chemikálií sa potom odčerpá do studne pod vysokým tlakom a táto zmes je špeciálne navrhnutá tak, aby vsakovala do skalného útvaru a rozširovala pukliny – vtedy dôjde k prasknutiu. Tlak na skalný útvar spôsobuje, že sa požadovaná látka – či už je to ropa, zemný plyn alebo voda – vráti na povrch. Stručne povedané, frakovanie zahŕňa vŕtanie hlboko pod zemou a nastriekanie zmesi vody, piesku a chemikálií na uvoľnenie prírodných prvkov na povrch.
Prečo je to kontroverzné?
Fracking je veľmi diskutovanou témou a má toľko obhajcov ako kritikov. Jeho obhajcovia tvrdia, že frakovaním sa znížili ceny zemného plynu, a tak sa znížili účty za plyn pre spotrebiteľov. Fracking tiež zvyšuje bezpečnosť plynu a znižuje závislosť Spojených štátov od zahraničnej ropy. V roku 2019 dosiahla produkcia ropy v USA najvyššiu úroveň za posledných 14 rokov. Keď vyrábame viac týchto zdrojov, sme menej závislí na ich získavaní z cudzích krajín, a teda na udržiavaní väčšieho množstva peňazí a bezpečnosti v štátoch. Fracking tiež vytvoril pracovné miesta, aj keď o tieto presné počty sa vedie spor a je ťažké ich oddeliť od všeobecného ropného a plynárenského priemyslu.
Zatiaľ čo sa ekonomické účinky frakovania javia ako dosť pozitívne, vplyvy na životné prostredie hovoria iným príbehom. Kritici frakovania tvrdia, že navrhuje vážne environmentálne hrozby. Pre jedného je frakovanie neuveriteľne náročné na vodu a môže namáhať miestne komunity v oblastiach, kde je jej nedostatok. Väčšina vody použitej na štiepenie nie je recyklovaná a sú tiež spojené environmentálne náklady na prepravu takého veľkého množstva. A pretože táto voda nie je recyklovaná, existujú obavy z jej zneškodňovania, najmä pokiaľ ide o kontamináciu podzemných vôd: EPA našla dôkazy o tom, že činnosti hydraulického štiepenia môžu mať vplyv na zdroje pitnej vody. V roku 2013 boli tri čistiarne odpadových vôd v Pensylvánii spoplatnené za vypúšťanie frakčnej odpadovej vody do rieky Allegheny – vodného zdroja pre mesto Pittsburg. Okrem likvidácie vody sa vyskytli problémy aj na frakciách. The New York Times uviedla, že od roku 2006 do začiatku októbra 2014 bolo do vzduchu, pôdy a vôd Severnej Dakoty rozliatych, uniknutých alebo zahmlených viac ako 18,4 milióna galónov olejov a chemikálií.
V oblastiach s veľkým frakovaním sú vyššie prípady zemetrasení, znečistenia ovzdušia a predčasných alebo rizikových tehotenstiev. Okrem obáv o životné prostredie v reálnom čase si mnohí kritici myslia, že frakovanie je krátkodobé riešenie, ktoré odvádza energiu od vývoja udržateľnejších metód výroby energie.
Kam sa postaví Joe Biden a Kamala Harris?
Biden verí v zvládnutie frakcie, ale nie v jej elimináciu. Vo svojom prejave v Pittsburgu uviedol: „Nezakazujem frakovanie,“ pravdepodobne ako vyvrátenie Trumpových nepravdivých tvrdení, že to plánuje urobiť. Aj keď frakovanie nie je v Bidenovom environmentálnom pláne výslovne uvedené, plánuje „požadovať limity agresívneho znečistenia metánom pre nové a existujúce ropné a plynové operácie“. Plánuje tiež „zakázať nové povoľovanie ropy a zemného plynu na verejných pozemkoch a vodách“.
Platforma Kamaly Harrisovej ako kandidát na prezidenta obsahovala zákaz frakovania. Ale ako Bidenova viceprezidentka je v súlade s jeho plánom. Počas debaty o viceprezidentovi zopakovala, že Biden nezakáže frakovanie a jeho administratíva sa zameria na vytváranie nových pracovných miest v oblasti obnoviteľnej energie.
Zdroj obrázku: Getty / Jim Watson