Nebudem klamať: moja cesta k prijatiu prirodzených vlasov bola zložitá. Prirodzenými vlasmi som sa začala zaoberať, keď som bola na strednej škole (2003-2004), roky predtým, ako sa hnutie za prirodzené vlasy stalo populárnym v mojich komunitách. Účesy, ktoré som si ako zlomená tínedžerka mohla urobiť sama, však boli obmedzené. Keď som si mohla zaplatiť účet, vrhla som sa na možnosť umyť a upraviť si vlasy, ale zvyčajne som sa uchýlila k telefonátu kamarátke, aby mi urobila účes, najmä keď ma moja sestra nechcela využiť na to, aby som využila jej kozmetické zručnosti.
Na rozdiel od väčšiny latinskoamerických rodín – vrátane rodín s členmi afrického pôvodu a štruktúrovanými vlasmi – sa v mojej honduraskej domácnosti, kde som vyrastala, prijímali a v niektorých prípadoch uprednostňovali ochranné účesy. Viem, že to nie je normou pre mnohé Latinoameričanky, ktoré vyzerajú ako ja, ani v rámci latinskoamerickej kultúry celkovo. Väčšinu z nás odmalička učili, že kučery 3B až 4C sú zlé vlasy alebo to, čo sa často označovalo ako „pelo malo“. Mnohé z nás učili, aby sme urobili všetky možné opatrenia na vybielenie našich prameňov. Spoločnosť a boj proti čiernej farbe prinútili mnohých z nás urobiť všetko pre to, aby sme zakryli svoju čiernu farbu všetkými možnými prostriedkami – od neustáleho fénovania cez nadmerné používanie la plancha až po vyhľadávanie najnovších vlasových prípravkov, ako je brazílsky keratín. To všetko bolo podporované snahou skryť naše prirodzené kučery a kučery a dodržiavať európske štandardy krásy.
Ako som toto leto s láskou k sebe samej prijala svoje oblejšie telo mamy
Ako tínedžerka som si zapletala kučery a box vrkoče so svojimi pravými vlasmi – bez predlôh -, akoby od toho závisel môj život. Hovorím o množstve vzorov! Ak si všetci pamätáte, ako ľudia v dávnych časoch šaleli z účesov Allena Iversona na ihrisku – to som bola ja. Aj keď som sa cítila rozkošná a sebavedomá (a moja rodina akceptovala moju posadnutosť copmi), stále som zažívala svoj podiel mikroagresie týkajúcej sa mojich vlasov. Neustále som sa ocitala v zložitých rozhovoroch o tom, čo sa považuje za „dobré vlasy“ a čo za „zlé vlasy“. Aj keď rodina a priatelia prijali moje vrkoče a ochranné účesy, stále sa našlo dosť takých, ktorí sa ma snažili presvedčiť, že najlepšie vyzerám, keď nosím rovné vlasy. Bolo to prinajmenšom frustrujúce, ale aj tak som si robila, čo som chcela, keď išlo o to, ako som sa rozhodla nosiť svoje vlasy.
Hoci som vyrastala v latinskoamerickej rodine, kde ma učili, aby som prijala svoju čiernu pleť, stále sa objavovali chvíle, keď som bola proti čiernej pleti.
Hoci som vyrastala v latinskoamerickej rodine, kde ma učili, aby som prijala svoju čiernu pleť, stále sa do nej vkrádali momenty protičernošského postoja. Jeden deň sme mohli oslavovať moje nové korálky a na druhý deň mi bolo povedané, aby som sa príliš dlho nezdržiavala na slnku, pretože som sa bála, že budem „príliš tmavá“. V eseji „Half In, Half Out: Orbiting a World Full of People of Colour“ (Napoly vnútri, napoly vonku: na obežnej dráhe sveta plného farebných ľudí) z mojej antologickej zbierky „Wild Tongues Can’t Be Tamed“ (Divoké jazyky sa nedajú skrotiť) píšem o tom, ako mi povedali, aby som si na kolená a lakte dávala bieliaci krém, aby neboli tmavšie. To je dôkazom toho, že hoci moja rodina a komunita prijímali a oslavovali našu čiernu pleť, stále existovali problematické predstavy o tom, čo sa považuje za krásne.
Vždy, keď som nosila kučeravé a rozstrapatené vlasy, Mami mi rýchlo povedala niečo ako: „Učeš si vlasy,“ alebo mi navrhla, aby som si ich stiahla do kučier alebo si urobila moñitos. To všetko bol kód pre „skroť si hrivu“. Hoci podporovala ochranné účesy, na mojich kučeravých vlasoch bolo vždy niečo, čo ju prinútilo skrútiť pery a povedať mi, že nevyzerám reprezentatívne.
Ako tínedžerka som zistila, že si maminine slová beriem k srdcu. Večer predtým som si umyla vlasy, použila olivový olej alebo prípravky ako Blue Magic alebo kondicionér a potom som si sama zaplietla vlasy do vrkočov. Vlasy som si nechala doma vysušiť na vzduchu a večer som si na ne hodila šatku. Ráno som išla do školy, zašla som do kúpeľne a pred odchodom do triedy som si stiahla vrkoče. Bol to proces, ale vďaka nemu som mala voľnejšie kučery, ktoré sa mi zdali ľahšie ovládateľné. Bol to pre mňa aj spôsob, ako si potajomky rozpustiť kučery bez toho, aby som doma počula mamine ústa.
Vždy, keď som sa rozhodla nosiť rovné vlasy, doobies ma zachránili viac ráz, než dokážem spočítať. V momente, keď sa vlhkosť, pot alebo dážď dostali do kontaktu s mojimi prirodzenými vlasmi, rozpútalo sa peklo. Aby som si udržala vyfúkané vlasy neporušené, omotávala som si ich okolo hlavy a upevňovala sponkami a potom som si pridala čiernu hodvábnu šatku, ktorá mi chránila hlavu a zabraňovala krepovateniu vlasov.
Ale keď som začala využívať svoje prirodzené vlasy, začali som používať obaly na hlavu a vrkoče. Nielenže chránia moje prirodzené pramene, ale tiež sa mi páči, že sú zakorenené v černošskej kultúre. Africké čelenky sú tu už celé veky a ich vplyv do veľkej miery ovplyvnil latinskoamerickú kultúru. Slúžili ako symboly odporu, ochrany, duchovna a mnohých ďalších vecí. Čierne ženy už roky bojujú za to, aby mohli nosiť vlasy, ako sa im páči. Až keď bol minulý rok prijatý zákon CROWN, konečne sme dostali slobodu a ochranu nosiť svoje kadere tak, ako chceme.
Keď premýšľam o vrkočoch a ženách, ktoré mi robia vlasy, myslím na to, ako doslova tkajú ochranu mojich drahocenných prameňov vlasov.
Keď myslím na vrkoče a ženy, ktoré mi robia vlasy, myslím na to, ako doslova tkajú ochranu mojich drahocenných prameňov vlasov. Každá žena v mojej najbližšej rodine a aj mimo nej má svoju dôveryhodnú šatku, šatku na hlavu alebo preferovaný účes so zapletanými vlasmi, ku ktorému chodíme. Tieto účesy sa hodia najmä vtedy, keď sa chystáte na dovolenku, operáciu, pôrod alebo inú príležitosť, pri ktorej sa nechcete každý deň starať o úpravu vlasov.
Mám pocit, že moja rodina oveľa viac akceptuje moje prirodzené vlasy, keď sú v ochranných účesoch. Myslím, že to súvisí s úhľadnosťou línií a častí, keď ide o vrkoče a moñito. Máme pocit kontroly, keď je každý prameň vlasov na svojom mieste. Keď sa hojdám v prirodzených kučerách, cítim sa najslobodnejšie a najviac sama sebou. Starostlivosť o prirodzené vlasy je však práca plná lásky, preto sa pre mňa stalo rutinou starostlivosti o seba samú nájsť pohodlie v ochranných účesoch. Umožňuje mi to tiež, aby som sa nemusela denne starať o svoje vlasy tak dôkladne.
Jednou z investícií, ktorá mi pomohla s údržbou ochranných účesov a dokonca aj kučier, bol Rev Air (399 USD) – zmenil mi pravidlá hry. Môžem si umývať copíky a sušiť ich bez problémov a bez poškodenia. Ráno si na pokožku hlavy spravidla nanesiem mätový a ružový olej, pretože pomáhajú prekrvovať pokožku a navyše veľmi príjemne voňajú. Vlasy udržiavam hydratované a zdravé pomocou spreja Ors Olive Oil & Coconut Oil Spray (8 USD) a na noc si nastriekam Head & Shoulders Royal Oils Instant Soothe Scalp Elixir (11 USD). Medzi jednotlivými umývaniami používam Camille Rose Sweet Ginger Cleansing Rinse (15 USD). Vždy mi dodá pocit sviežosti a čistoty.
Keď som vyrastala, nikdy som nenosila vlny ani parochne, ale väčšina Latinoameričaniek v mojom živote ich nosila. A teraz, keď som staršia, baví ma skúšať nové ochranné štýly. Dokonca som si nasadila levanduľovú parochňu, o ktorej som si nikdy nemyslela, že by som ju mohla nosiť. Vlasy sú spôsob, ktorý som si zvolila na vyjadrenie seba samej. To isté chcem aj pre svoju dcéru. Keď ma vidí, ako sa hojdám v prirodzených kučerách a ochranných účesoch, ukazuje jej to, že má na výber. So svojou drahocennou korunou si môže robiť, čo chce, ale mala by ju vždy chrániť a starať sa o ňu. Nechávam ju, aby si prstami prechádzala po vlasoch, aby cítila ich štruktúru. Počas kúpeľa jej dovolím umývať si vlasy a v týchto dňoch trénujeme, aby si ich česala sama. Chcem, aby mala krásny vzťah k svojim vlasom, zdravší, než aký som mala ja, keď som vyrastala. Chcem, aby bola vlastná svojej čiernej farbe a milovala všetko, čo ju robí jedinečnou.
Zdroje obrázkov: Saraciea Fennell a ilustračné foto: Ava Cruz