Rodičovstvo môže byť neuveriteľná cesta, ale rozhodne nie je bez problémov. A hoci môžeme očakávať, že sa vyskytnú chvíle, keď budeme my aj naše deti pociťovať stres alebo úzkosť, môže nastať zlomový bod, keď typické obavy prerastú do niečoho vážnejšieho. Vedieť, ako pomôcť dieťaťu s úzkosťou, a vedieť, kedy zasiahnuť, nie je vždy jasné.
„Úzkosť je normálnou a nevyhnutnou súčasťou ľudskej skúsenosti,“ hovorí doktorka Caroline Danda, klinická psychologička, pre portál fafaq. „Niekedy však namiesto toho, aby sme si úzkosť vysvetlili ako znamenie, že máme venovať pozornosť a zhromažďovať informácie, aby sme boli pripravení, úzkosť spustí systém boj – útek – zamrznutie, čo vedie k záchvatom hnevu, vzdoru, vyhýbaniu sa a uzatváraniu sa do seba.“
Ako však vieme, kedy je to, čo prežívajú naše deti, normálne, kedy by sme mali zasiahnuť a ako pomôcť deťom s úzkosťou? Odborníci hovoria toto.
Ako sa úzkosť líši od typických detských obáv?
Obavy a stres sú súčasťou života a každý človek určite aspoň raz v živote pocíti jedno alebo druhé. Ako však zistíte, či to, čo vaše dieťa prežíva, je niečo viac ako typické obavy a strach? Kľúčom k úspechu je, ako veľmi jeho obavy alebo strach ovplyvňujú jeho život.
„Úzkosť sa môže prejaviť nad rámec typických detských obáv vtedy, keď výrazne zasahuje do každodenného života dieťaťa, spôsobuje nadmerné utrpenie alebo má za následok fyzické príznaky,“ hovorí Dr. Caroline Fenkel, DSW, LCSW, odborníčka na duševné zdravie dospievajúcich a hlavná klinická pracovníčka v Charlie Health pre portál fafaq. „Pretrvávajúca úzkosť, ktorá trvá niekoľko týždňov a narúša bežné aktivity, je dôvodom na obavy.
Dr. Danda súhlasí a dodáva, že u detí by typická úzkosť „reagovala na upokojenie a podporu“. Dodáva, že „problémová úzkosť nastáva vtedy, keď spôsobuje sústavné zhoršovanie a je intenzívnejšia alebo trvá dlhšie, ako sa očakáva.“ V podstate frekvencia, intenzita, trvanie a zhoršovanie sú znakmi, že úzkosť alebo iné obavy o duševné zdravie sú problémové.
Toto rozlíšenie podporuje aj Centrum pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC), ktoré tiež uvádza, že dieťa môže byť diagnostikované s úzkostnou poruchou, ak jeho strach a stres zasahujú do domáceho života, školy alebo socializácie. Podľa CDC bola v rokoch 2016 – 2019 diagnostikovaná úzkostná porucha u 9,4 % detí vo veku od 3 do 17 rokov.
Americká psychologická asociácia (APA) síce upozorňuje, že úzkostné stavy u detí v posledných rokoch narastajú, zároveň však upozorňuje, že včasná starostlivosť a liečba „môžu mať obrovský vplyv na trajektóriu ich života“.
Aby sme sa k tomu však dostali, musíme najprv vedieť, čo treba hľadať.
Príznaky, že vaše dieťa môže mať úzkosť
„Medzi najzreteľnejšie príznaky úzkosti u detí patrí nadmerné hľadanie istoty, kladenie množstva otázok typu „čo ak“ a strach robiť veci do takej miery, že sa snažia vyhýbať situáciám alebo zážitkom,“ dodáva Dr. Danda. „Príznakmi úzkosti môžu byť aj podráždenosť, vzdor a záchvaty hnevu.“
Úzkosť u detí sa môže prejaviť aj fyzicky, hovorí doktorka Kelsey M. Latimerová, klinická psychologička a registrovaná zdravotná sestra, pre portál fafaq. Tieto prejavy môžu zahŕňať „nedostatočný spánok, zmeny chuti do jedla a nechuť k spoločenským aktivitám rovnakým spôsobom ako predtým“.
Výzvou pre rodičov, ktorí majú deti s úzkosťou, je, že nie je vždy ľahké určiť, či sú tieto príznaky úzkosťou alebo iným problémom, najmä pri pohľade na fyzické príznaky – a dieťa si ich tiež nemusí vedieť spojiť.
„Keďže deti sa ešte stále emocionálne a kognitívne vyvíjajú, často si nie sú plne vedomé alebo schopné slovami vyjadriť, čo si myslia alebo čo cítia,“ vysvetľuje doktor Latimer. „Možno budú potrebovať pomoc, aby si dokázali spojiť svoje obavy o známky s tým, že ich každé ráno, keď sa chystajú do školy, bolí hlava.“
Dr. Fenkel ponúka niekoľko ďalších príznakov, ktoré môžu byť príčinou úzkosti vášho dieťaťa, a to napr:
- Fyzické príznaky, ako sú bolesti brucha, bolesti hlavy, svalové napätie alebo pocit únavy.
- Podráždenosť, ako napríklad výkyvy nálad. „Je to, akoby niesli ťažký emocionálny batoh,“ hovorí.
- Vyhýbanie sa niektorým činnostiam alebo situáciám, ktoré by mohli zvýšiť ich úzkosť.
- Poruchy spánku sa môžu prejavovať ako ťažkosti so zaspávaním alebo udržaním sa v spánku.
Ako pomôcť dieťaťu s úzkosťou
„V prvom rade by som rodičom odporučila, aby boli láskaví aj sami k sebe,“ hovorí doktorka Latimerová. „To, že je vaše dieťa úzkostlivé, neznamená, že ste zlý rodič alebo že ste urobili niečo zlé.“
Dr. Fenkel súhlasí a dodáva, že ak rodič spozoruje u svojho dieťaťa úzkosť, najlepším prvým krokom je pozastaviť sa a prečítať si niečo o detskej úzkosti. „Venujte nejaký čas tomu, aby ste pochopili, čo sa s úzkosťou u detí deje,“ hovorí. „Je to ako študovať tému, ktorá vám pomôže lepšie podporiť vaše dieťa.“
To všetko vám pomôže dostať sa do najlepšieho rozpoloženia, aby ste sa mohli s dieťaťom rozprávať o úzkosti, čo je dôležitý krok pri prejavovaní podpory. Keď ste pripravení sa s nimi porozprávať, nezabudnite si „nasadiť uši na počúvanie“, ako hovoria učitelia, aby ste vytvorili bezpečný priestor.
„Počúvajte ich s celou svojou pozornosťou a bez posudzovania. Niekedy aj obyčajný dobrý rozhovor pri koláčiku dokáže zázraky,“ zdieľa doktor Fenkel. Medzi ďalšie taktiky a tipy patrí používanie výrokov „ja“, ako napríklad „cítim sa znepokojený“, na vyjadrenie toho, ako sa cítite, čo pomáha udržať veci priateľské a bez obviňovania, hovorí Dr. Fenkel. „A nezabudnite klásť otvorené otázky, aby vaše dieťa vedelo, že vás naozaj zaujímajú jeho myšlienky a pocity. Takto vytvárate srdečný a podporný priestor na rozhovor od srdca k srdcu.“
Jedna vec, ktorú by rodičia rozhodne nemali robiť, keď diskutujú o úzkosti svojich detí, je odmietanie ich pocitov, varuje Dr. Danda.
„Najhorší spôsob, ako reagovať na úzkosť, je povedať, že o nič nejde, alebo im dať pocítiť, že majú úzkosť,“ zdieľa lekárka. „Deti si nevyberajú, že chcú byť úzkostné, úzkosť sa jednoducho prejaví. Používanie slov ako mal by si a musíš (napr. Musíš sa upokojiť) často zhoršuje pocit detí a vytvára defenzívu.“
Namiesto toho doktor Fenkel navrhuje, aby sa rodičia naučili spomaliť, prejsť na upokojenie, keď môžu počas chvíľ úzkosti. „Akonáhle sa úzkosť spustí, trvá chvíľu, kým sa cez ňu prenesie. Vytvorte príležitosti, ktoré pomôžu upokojiť sa tým, že im dáte najavo: ‚Dáme si chvíľu čas a potom to môžeme vyriešiť,'“ zdieľa.
„Podobne im môžete povedať: ‚Niekoľkokrát sa zhlboka nadýchnem a potom môžeme vymyslieť ďalšie kroky,‘ a oni vás môžu nasledovať,“ pokračuje. „Niektoré deti ocenia, ak ich pred ďalším rozoberaním situácie na pár minút objímete alebo pritúlite.“
Dr. Latimerová súhlasí a dodáva, že pri rozhovore s deťmi je veľký rozdiel, keď „sa dostanete na ich úroveň, sadnete si s nimi a možno pôjdete do ich priestoru, kde sa cítia bezpečne. Možno sa porozprávate v ich izbe alebo si sadnete vonku na mieste, kde je málo podnetov a málo rušivých vplyvov.“ Vysvetľuje, že zohľadňovanie týchto vecí „zabezpečuje, že samotné prostredie je nastavené na otvorenú diskusiu a bezpečnosť“.
Ako vyhľadať pomoc a zdroje pri úzkosti u detí
Rodičia, ktorí chcú nájsť pomoc alebo zdroje pre svoje dieťa, ktoré zažíva úzkosť, môžu využiť niekoľko možností, hovorí Dr. Latimerová.
Navrhuje obrátiť sa na školu vášho dieťaťa nielen preto, aby ste ju informovali o úzkosti, ktorú vaše dieťa prežíva, ale aj preto, že by vám mohla pomôcť zmierniť obavy. „Existujú metódy, ako to zvládnuť, ktoré sa môžu líšiť od školských úprav až po zaradenie do vzdelávacích programov pre výnimočných žiakov, aby sa dieťaťu pomohlo urobiť zo školy čo najbezpečnejšie miesto,“ vysvetľuje. „Niektoré školy majú k dispozícii aj poradenstvo a/alebo skupinovú terapiu.“
Medzi ďalšie zdroje môže patriť rozhovor s pediatrom alebo rodinným lekárom vášho dieťaťa a pre niektorých môže byť prínosom aj terapia. „Terapia sa môže zameriavať na zmenu neužitočných štýlov myslenia, rozvoj techník zvládania na reguláciu nervového systému (napr. hlboké dýchanie, uzemňovacie cvičenia, pozitívna samomluva atď.) a mnoho ďalších vecí.“ Dr. Latimer sa delí o svoje skúsenosti. „Okrem toho môže váš rodinný lekár alebo psychiater pomôcť pri diskusii o možných medikamentoch, ktoré tiež môžu pomôcť regulovať mozog tak, aby bola menšia pravdepodobnosť, že osoba bude v stave „bojuj alebo utekaj“ a bude schopnejšia používať naučené techniky zvládania.“
Orientácia v úzkosti našich detí môže byť náročná situácia, ale keď vieme, na čo sa zamerať, ako pomôcť a kedy sa obrátiť na odborníkov, každý sa môže cítiť podporený. A to je vždy dobré.
Zdroj obrázku: Getty / Dima Berlin