Súčasný svetový rekord v počte návštevníkov ženského športového podujatia všetkých čias sa neuskutočnil na olympijskej, medzinárodnej alebo dokonca profesionálnej scéne – odohral sa priamo na univerzite v Nebraske. Školský ženský volejbalový tím Cornhuskers hostil 30. augusta na svojom futbalovom štadióne na zápase pod holým nebom tím Omaha Mavericks a s oficiálnou návštevnosťou 92 003 divákov vytvoril rekord.
Počas zápasu, ktorý sa nazýva „Volejbalový deň v Nebraske“, Huskers zdolali Omahu v pomere 3:0 a ani raz nezaváhali. Ich víťazstvo a impozantná účasť fanúšikov (alias Husker Nation) sa netýkajú len tohto jednodňového podujatia; päťnásobní národní šampióni majú v tejto sezóne bilanciu 4-0 a vypredali rekordných 306 zápasov v základnej časti NCAA po sebe.
Nebraska práve prekonala predchádzajúci rekord v návštevnosti, ktorý bol stanovený v apríli 2022 v španielskej Barcelone, keď sa na semifinále Ligy majstrov UEFA medzi Barcelonou a Wolfsburgom zišlo 91 648 ľudí. Rekord Huskers prichádza len niekoľko týždňov po skončení Majstrovstiev sveta vo futbale žien 2023 – najväčšieho ročníka v histórii s 32 tímami, v čase, keď ženský šport konečne dostáva svoje kvety.
Vo videách zdieľaných na sociálnych sieťach z prechádzky tunelom, odhalenia rekordu a hry hráčok je energia priam hmatateľná a komentátori neustále reagujú s jediným: zimomriavkami. (Pozrite si súhrn zápasu nižšie, aby ste si urobili predstavu.) „Ako bývalá športovkyňa mám husiu kožu a nemôžem si pomôcť, ale pri tomto plačem,“ komentoval jeden z používateľov Instagramu. „Toto je tá najúžasnejšia vec, akú som mohol vidieť! Ďakujem vám Husker Nation a ďakujem @huskervb za to, že ste svetu ukázali, že každý šport sa dá užívať rovnako a podporovať rovnako!“
„Dnes som asi päťkrát plakal a nežartujem,“ povedal na pozápasovej tlačovej konferencii tréner volejbalistov Nebrasky John Cook. „Niekoľkokrát som si musel zahryznúť do pery, aby som to udržal. Bol to veľmi emotívny deň.“
Význam sa nestratil ani hráčke Nebrasky Lexi Rodriguezovej, ktorá sa pripojila k tlačovej konferencii a vyzerala uslzene. „Snažila som sa zostať v prítomnosti a v momente a všetko to vstrebávať… Myslím si, že pre malé dievčatá je obrovské vidieť ženský šport a volejbal, ktorý sa hrá na takom veľkom pódiu a do ktorého investuje toľko ľudí,“ povedala.
Niektorí fanúšikovia ženského športu na Instagrame upozorňujú, že najnavštevovanejším ženským športovým podujatím mohlo byť finále majstrovstiev sveta žien medzi Dánskom a Mexikom v Mexico City v roku 1971, ktoré podľa FIFA navštívilo približne 110 000 fanúšikov; keďže však nešlo o „oficiálne“ podujatie, do rekordov sa nezapočítava. (Prvé schválené majstrovstvá sveta žien sa konali o 20 rokov neskôr, v roku 1991, viac ako 60 rokov po začiatku mužského turnaja.)
Napriek neuspokojivej histórii ženského športu, ktorý bol podceňovaný, je dynamika a energia okolo ženského športu v poslednom roku nepopierateľná a elektrizujúca – a možno nič nie je toho lepším dôkazom ako pôsobivý, vášnivý dav, ktorý sa zoradil v Lincolne, NE, na Deň volejbalu. Ako Togethxr – športová mediálna značka, ktorú vytvorili Alex Morganová, Chloe Kimová a ďalšie športovkyne – napísala na Instagrame: „AK JE JEDNA VEC, KTORÚ ROBÍME, JE TO, ŽE SA UKAŽEME A UTVÁRAME HISTORIU“.
A fanúšičky ženských športov dali jasne najavo, že to urobia toľkokrát, koľkokrát to bude potrebné, aby sa to „oficiálne“ počítalo.
Zdroj obrázku: Getty / Steven Branscombe / Stringer