V krátkom životopise, ktorý sa vyžaduje pri žiadosti o byt, sme si dávali pozor, aby sme neklamali. Nechali sme predstavivosť prenajímateľov, ktorí čítali našu žiadosť, aby doplnili medzery. Pri skromných údajoch, ktoré sme uviedli, sme boli vzorom stability: dvaja novopečení rodičia s roztomilým dieťaťom, ktorí začínajú svoju kariéru v novom meste. Nevadilo, že sme hľadali trojizbové byty, že sme nemali prstene alebo že sme sa navzájom oslovovali menom namiesto manžel, manželka, snúbenec alebo partner.
Možno si mysleli, že je to len novodobé rodičovstvo. Nakoniec sme si zabezpečili byt, každý sme si zariadili vlastnú spálňu a potom sme vyzdobili dcérin kútik. Teraz, keď k nám prídu noví kamaráti rodičia, zatvárame dvere do spálne, aby viacero spální pre dospelých nevyvolávalo otázky.
A takto žijeme v akomsi dvojitom vedomí, zvažujúc náklady a výhody toho, že každému novému známemu povieme, že nie sme romantickí partneri. Na jednej strane, naozaj záleží na tom, či naši spolupracovníci alebo susedia vedia, že spolu žijeme a vychovávame dcéru ako spolurodičia, a nie ako romantickí partneri? Zmení sa niečo, ak to budú vedieť? Ak na tom nezáleží, prečo im to jednoducho nepovedať?
„Stále bojujeme s tým, či a kedy povedať ľuďom, že v skutočnosti nie sme spolu.“
Tento tanec sme absolvovali znova a znova, a hoci to nie je najväčšia výzva spoločnej výchovy našej dcéry, nepríjemné pocity nám silno pripomínajú, že to, čo robíme, nie je typické. Možno sa to ani nedá opísať naším súčasným slovníkom. „Spoločné rodičovstvo“ nám pripadá dusné a formálne, podobne ako slovo „kolega“ nevystihuje vášho najbližšieho priateľa v práci. „Partner“ tiež nie, pretože naznačuje, že sme romanticky zapojení nad rámec citovej blízkosti, ktorú výchova nášho dieťaťa podporila. „Rodič môjho dieťaťa“ je slovné spojenie, ale ešte problematickejšie je, že naznačuje, že spojenie, ktoré zdieľame, sa rodí len vďaka nášmu spoločnému potomkovi, čo je konotácia, ktorá kedysi možno bola pravdivá, ale dnes už nie je. Zvyčajne sa uspokojíme s jednoduchým používaním mien toho druhého.
V krátkom životopise, ktorý sa vyžaduje pri žiadosti o byt, sme si dávali pozor, aby sme neklamali. Nechali sme predstavivosť prenajímateľov, ktorí čítali našu žiadosť, aby doplnili medzery. Pri skromných údajoch, ktoré sme uviedli, sme boli vzorom stability: dvaja novopečení rodičia s roztomilým dieťaťom, ktorí začínajú svoju kariéru v novom meste. Nevadilo, že sme hľadali trojizbové byty, že sme nemali prstene alebo že sme sa navzájom oslovovali menom namiesto manžel, manželka, snúbenec alebo partner.
Možno si mysleli, že je to len novodobé rodičovstvo. Nakoniec sme si zabezpečili byt, každý sme si zariadili vlastnú spálňu a potom sme vyzdobili dcérin kútik. Teraz, keď k nám prídu noví kamaráti rodičia, zatvárame dvere do spálne, aby viacero spální pre dospelých nevyvolávalo otázky.
A takto žijeme v akomsi dvojitom vedomí, zvažujúc náklady a výhody toho, že každému novému známemu povieme, že nie sme romantickí partneri. Na jednej strane, naozaj záleží na tom, či naši spolupracovníci alebo susedia vedia, že spolu žijeme a vychovávame dcéru ako spolurodičia, a nie ako romantickí partneri? Zmení sa niečo, ak to budú vedieť? Ak na tom nezáleží, prečo im to jednoducho nepovedať?
„Stále bojujeme s tým, či a kedy povedať ľuďom, že v skutočnosti nie sme spolu.“
Tento tanec sme absolvovali znova a znova, a hoci to nie je najväčšia výzva spoločnej výchovy našej dcéry, nepríjemné pocity nám silno pripomínajú, že to, čo robíme, nie je typické. Možno sa to ani nedá opísať naším súčasným slovníkom. „Spoločné rodičovstvo“ nám pripadá dusné a formálne, podobne ako slovo „kolega“ nevystihuje vášho najbližšieho priateľa v práci. „Partner“ tiež nie, pretože naznačuje, že sme romanticky zapojení nad rámec citovej blízkosti, ktorú výchova nášho dieťaťa podporila. „Rodič môjho dieťaťa“ je slovné spojenie, ale ešte problematickejšie je, že naznačuje, že spojenie, ktoré zdieľame, sa rodí len vďaka nášmu spoločnému potomkovi, čo je konotácia, ktorá kedysi možno bola pravdivá, ale dnes už nie je. Zvyčajne sa uspokojíme s jednoduchým používaním mien toho druhého.
Keď sme zistili, že čakáme dcéru, nevedeli sme, ako bude vyzerať náš život o mesiac, nieto ešte o rok. Ale začali sme budovať základy, najprv sme sa obrátili na kouča, ktorý nám pomohol prebrať všetky emócie a praktické aspekty neplánovaného dieťaťa. Začali sme vypracovávať dohodu o spoločnom rodičovstve, čo bol proces, ktorý bol pri spätnom pohľade rovnako cenný, pretože sme si precvičili vyjednávanie a riešenie konfliktov, ako aj samotný obsah dohody.
Pri príprave tejto neprávnej dohody sme si uvedomili, že sme z veľkej časti začínali od čistého stola. Na rozdiel od manželstva alebo tradičnejšieho vzťahu medzi rodičmi dieťaťa existovalo len málo noriem, ktoré by usmerňovali naše rozhodnutia. To bolo požehnanie aj prekliatie. Mohli sme navrhnúť prostredie, ktoré sme pre našu dcéru chceli, bez vnútorných a vonkajších noriem. Tieto štruktúry však slúžia aj na iný účel; poskytujú model, ktorý je zrozumiteľný, a čo je dôležitejšie, známy aj pre ostatných. Hovoria vám, ako sa máte správať, a hovoria ostatným, ako sa majú správať vo vašom okolí a vo vzťahu k vášmu dieťaťu. Informujú o tom, aké otázky sa ľudia cítia pohodlne klásť a akú pomoc sú ochotní ponúknuť.
Pre nás to bol skôr pocit, akoby sme stavali lietadlo, keď začínalo zrýchľovať po dráhe. V čase, keď sa nám narodila dcéra, sme už mali dohodu – ale len malú predstavu o tom, ako bude vyzerať náš každodenný život. Po jej narodení sme sa k sebe nasťahovali, pretože sme sa obaja chceli podieľať na tých prvých, liminálnych mesiacoch. A rodina a priatelia v našom okolí nám odpovedali rovnakou mierou a zahrnuli nás komunitou, ktorú sme potrebovali, aby sme prekonali chaos tých prvých dní. Niekedy bolo ťažké vysvetliť ľuďom, dokonca aj blízkym, ako sa k tejto situácii postaviť, pretože nám chýbal jazyk, ktorým by sme ju opísali, aj preto, že sme sami úplne nevedeli. Ale prvé dni života nového dieťaťa nenechávajú veľa času na premýšľanie a ľudia okolo nás väčšinou len nasledovali naše kroky. Donášali nám domáce jedlo a často sa zdržiavali, aby strávili čas s našou novorodenou dcérou. Priatelia a členovia rodiny sa navzájom oslovovali a snažili sa posilniť tkanivo podpory, ktoré sme začali tkať.
„Našu dcéru vychováva oveľa širší okruh ľudí, ako keby sme boli tradičnejší pár.“