Olympijská gymnastka Laurie Hernandezová sa stále chveje, keď si spomenie na to, ako jej tréneri v detstve hovorili o jej tele. „Ako mladá tínedžerka si pamätám, že všetky poznámky mojich trénerov o mojom tele sa ma držali – pochvaly aj kritika,“ hovorí pre portál fafaq. „Jedna z tých, ktoré mi prichádzajú na myseľ, je, že ma v puberte nazvali ‚krabicovou‘. Pamätám si, že som si o svojom tele nemyslela nič, kým som to nepočula. Bohužiaľ, dodnes mám tendenciu pristihnúť sa pri tom, že si to myslím, keď sa pozriem do zrkadla.“
Podobne aj Alyssa Larsenová z Tampy na Floride stále myslí na deň, keď ju jej trénerka z mladosti vytiahla pred spolužiačky baletky a porovnávala jej telo s telom inej tanečnice. Larsenová bola nižšia ako dievča vedľa nej, ktoré, ako si spomína, malo nápadne dlhé nohy a bolo veľmi pôvabnou tanečnicou. „Trénerka nás postavila vedľa seba a – pred všetkými – povedala niečo ako: Vidíte, ako má Alyssa takú stohlavú postavu, ktorá nie je stvorená na balet, a jej pohyby sú ťažšie. A vidíte, ako má toto dievča typ tela na balet a vyzerá, akoby chodila po vode,“ hovorí Larsenová. „Bolo to približne na strednej škole, keď všetci prechádzali pubertou a my sme sa už cítili vo svojom tele trápne,“ spomína. Takéto komentáre Larsenovej nepomáhali a boli všadeprítomné počas jej dospievania, čo ju nakoniec odradilo od toho, aby sa pokúsila dostať do tanečného tímu na vysokej škole.
Larsenová aj Hernandezová strávili roky odnaučením sa rozprávaniam, ktoré ich tréneri naučili. A nie sú samy. Výskum ukazuje, že slová našich trénerov ako autorít v kľúčovom období nášho života môžu mať trvalý vplyv na naše budúce vzťahy s fitnes – a na naše pocity týkajúce sa vlastného tela.
„Komentáre trénerov môžu ovplyvniť vnímanie seba samého, sebadôveru, obraz tela, motiváciu, sebaúctu, stres, úzkosť a ďalšie,“ hovorí doktorka Nicole LaVoiová, riaditeľka Tuckerovho centra pre výskum dievčat a žien v športe a docentka na Minnesotskej univerzite.
„Pre dievčatá vo veku 11 až 17 rokov sú tréneri – a ďalší významní dospelí a rovesníci – hlavnými sociálnymi vplyvmi,“ hovorí Dr. LaVoiová pre portál fafaq. „Vnímanie kompetencií dievčat, alebo to, ako si myslí, že si o nej myslí iná [osoba], je najväčším prediktorom zotrvania v športe a pokračovania vo fitness.“ Všetci si pamätáme na obdobie v našom živote, keď sme sa cítili sebavedome, akoby nás všetci sledovali, aj keď to tak nebolo (niektorí z nás sa tak stále občas cítia) – a táto „vnímaná kompetencia“ sa môže zhoršovať na základe toho, čo hovoria naši tréneri, poznamenáva Dr. LaVoi. To sa dá extrapolovať na všetkých mladých športovcov bez ohľadu na pohlavie a platí to bez ohľadu na to, či sa dieťa prihlásilo do futbalovej ligy len preto, aby sa zabavilo s kamarátmi (a samozrejme kvôli pomarančovým plátkom), alebo súťaží na najvyššej úrovni ako Hernandez.
To však neznamená, že tréneri môžu mať na mladých športovcov len negatívny vplyv. Môžu byť aj súčasťou toho, čo inšpiruje každého mladého človeka, aby zostal pri športe a cítil sa celkovo sebavedomejšie. Napríklad 25-ročná Morgan Kingová z New Jersey s láskou spomína na to, ako ju a jej spoluhráčov v mladosti tréner futbalu povzbudzoval, aby hrali pre zábavu, a ako jej tréner stepu kázal, aby Kingová verila vo vlastné sily: „Že len preto, že nevyzerám určitým spôsobom, som stále silná tanečnica, ktorá má svoju hodnotu,“ hovorí Kingová. Hoci počas rokov mala aj iné negatívne, dokonca toxické skúsenosti s rôznymi trénermi, je vďačná za tie dobré. Tieto pozitívne interakcie pomohli formovať spôsob, akým dnes trénuje v nadácii The Volo Kids Foundation, národnej organizácii, ktorá existuje s cieľom umožniť deťom prístup k športu zadarmo a bola založená ako reakcia na zabitie Freddieho Graya v Baltimore, štát Maryland.
Kingová hovorí, že jej pozitívne skúsenosti v začiatkoch jej kariéry pomohli zrušiť niektoré negatívne asociácie s fitness, ktoré hlásali iní tréneri (ako aj médiá a spoločnosť) – vrátane toho, že cvičenie musí byť len o estetike alebo maximálnom výkone.
Dr. LaVoi potvrdzuje, že tréneri, ktorí majú na športovcov najväčší a trvalý vplyv, sú tí, ktorí ich povzbudzujú k tomu, aby sa bavili a robili to najlepšie, čo vedia. Učia svojich športovcov, aby sa neporovnávali s ostatnými, že chyby sú súčasťou učenia a že najlepšie je „zamerať sa na to, čo môžete v porovnaní so sebou kontrolovať, zlepšovať a rozvíjať“. Práve oni vám pomôžu oceniť, čo vaše telo dokáže – nie to, ako vyzerá. V konečnom dôsledku môže tento prístup „vštepiť celoživotnú radosť“, pokiaľ ide o pohyb, a nie strach alebo hanbu.
Doktor LaVoi však poznamenáva, že máme tendenciu pamätať si viac nepríjemné alebo škodlivé zážitky ako tie, ktoré nás hrejú pri srdci. „Máme sklon k negativite, keď sa zameriavame skôr na negatívne veci, ktoré tréneri povedia, než na pozitívne, preto v koučingu učíme, že komunikácia a spätná väzba by mala byť z 90 % pozitívna a konštruktívna,“ poznamenáva.
Koučovanie sa mení – hoci pomaly, ale k lepšiemu.
Dlhý čas bol stereotypným obrazom trénera starý chlapík so slúchadlami, ktorý kričí od postrannej čiary. V posledných rokoch však došlo k posunu v tom, ako vnímame trénera – sčasti vďaka popkultúre a reláciám ako Ted Lasso, ale aj vďaka prácam, ako je práca doktora LaVoia.
“ „Myslím si, že najlepšia vec, ktorú môžu tréneri urobiť pre sebavedomie športovcov, je pripomenúť im a ukázať im, čo ich telo dokáže, namiesto toho, aby sa zameriavali na to, ako vyzerajú.“
Napríklad nedávna kampaň spoločností Nike a Dove, známa ako Body Confident Sport, spolupracovala so športovcami, ako sú Venus Williamsová a Hernandezová, ako aj s doktorom LaVoiom, aby pomohla trénerom nasmerovať ich k pozitívnejšiemu štýlu trénovania. Dúfali, že to pomôže viacerým mladým ľuďom zostať pri športe a zlepšiť ich myslenie. Ako povedala Williamsová na októbrovej prezentácii, na ktorej sa zúčastnil aj fafaq: „Šport mi zmenil život. [Naučil] ma všetky veci, ktoré dnes viem, odolnosť, ako vyhrávať, ako prehrávať, ako byť sebavedomý… a ako sa vyrovnať s tým, keď sa necítite sebavedomo.“
Kampaň ponúka bezplatné zdroje a tréningové kroky, ktoré vedecky preukázateľne zlepšujú sebavedomie mladých ľudí podľa klinických štúdií s viac ako 1 200 dievčatami. Doktorka LaVoiová poznamenáva, že jednou z hlavných vecí, ktoré učí, je, že „reči o tele“ by mali byť neprípustné – od trénerov by sa nemali objavovať žiadne komentáre o tom, ako mladí športovci vyzerajú, či už pozitívne alebo negatívne.
Hernandez s tým súhlasí. „Myslím si, že najlepšia vec, ktorú môžu tréneri urobiť pre sebavedomie športovcov, je pripomenúť im a ukázať im, čo ich telo dokáže, a nie sa zameriavať na to, ako vyzerajú,“ hovorí pre portál fafaq. „Proces sebaprijatia sa začína našou vďačnosťou za to, čoho sú naše telá schopné – a ak sa to športovcom ukáže v mladom veku, mám pocit, že to pozitívne ovplyvní každého, najmä pokiaľ ide o život po športe.“
Medzitým v prevádzkach, ako je Volo, vedúci ako King dbajú na to, aby trénerov a dobrovoľníkov školili v oblasti práce s deťmi spôsobom, ktorý prináša lepšie asociácie s fitness. Napríklad, keď som sa na jeseň zúčastnil na školení trénerov Volo, King sa dobrovoľníkov pýtal, čo by podľa nich mali robiť, ak sa dieťa správa zle. Keď niekto zdvihol ruku a navrhol potrestať ho kolieskami okolo dráhy alebo drepmi, King ho láskavo a jasne nasmeroval na iný prístup. „Nikdy nechceme nikoho trestať väčšou kondičkou,“ povedala fafaq v neskoršom telefonáte. „Môj učiteľ telocviku nás kedysi nútil behať kolá v mraze, ak sme niečo pokazili, a ja som z tohto dôvodu behanie až do pred troch rokov nenávidela.“ Kingovej cieľom je zabrániť tomu, aby sa túto negatívnu asociáciu naučili aj ďalšie deti. „Náš prístup je skôr takýto: „Absencia robí srdce milším.“ Môžeme ich odtiahnuť bokom a porozprávať sa s nimi alebo ich nechať sedieť na cvičení,“ vysvetľuje.
Odstránenie škôd, ktoré tréner napáchal
Hoci je smerovanie k premyslenejšiemu koučovaniu dôležité, nie vždy pomôže, ak už máte negatívne skúsenosti s koučovaním alebo ak dnes narazíte na kouča, ktorý je neopatrný alebo krutý. Dr. LaVoi vie, aké to je.
„Odišla som z basketbalu, pretože mi tréner povedal, že mám stehná ako Herschel Walker, čo pre mňa ako mladé dievča nebol kompliment, vďaka ktorému som sa cítila dobre, ale posilňovalo to dominantné naratívy o tom, ako by dievčenské telo malo vyzerať,“ spomína. Tento typ komentárov sa jej vryl do pamäti na dlhé roky, čo nakoniec viedlo k takmer desaťročnému neusporiadanému stravovaciemu správaniu a výberu tenisu ako športu, ktorý bol podľa nej „ženskejší a vhodnejší“.
Neskôr sa Dr. LaVoi naučila obracať scenár, ktorý sa jej snažil napísať basketbalový tréner. Dnes vedie výskum, ktorý jej pomáha bojovať proti stigmatizácii, ktorá jej v mladosti ubližovala, a vyvinula niekoľko stratégií na prepisovanie naratívov, ktoré môžu vytvoriť tréneri. „Zamerajte sa na radosť z pohybu svojho tela – ako sa cíti a čo dokáže,“ navrhuje doktorka LaVoiová. „Pýtajte sa: Čo vás baví? Neporovnávajte sa s inými. Nájdite si aktívne vzory, ktoré robia to, čo vás baví… [Ale vedzte, že] vaše vnímanie svojho tela by malo vychádzať z vášho vnútra, nie od iných.“
Kingová tiež vyhľadala informácie, ktoré jej pomôžu rozpliesť prospešné lekcie od tých „toxických“, ktoré ju tréneri naučili v priebehu rokov. Napríklad hltala myšlienky z knihy Homo Ludens od Johana Huizingu, venovala sa koncepcii „hry pre hru“ a v súčasnosti získava magisterský titul v oblasti športového podnikania na Inštitúte Preston Roberta Tischa pre globálny šport na Newyorskej univerzite.
Všetky tieto rozhodnutia a posuny v myslení pomohli Kingovej uzdraviť vzťah k behu; teraz sa nesústreďuje na to, aby bola superrýchla alebo mala cieľ na míľu, ale na to, aby sa „opäť cítila ako dieťa“. Tiež sa cítila videná knihou „Dobré pre dievča“ od Lauren Fleshmanovej, vďaka ktorej sa necítila taká osamelá pri pohľade na svoje negatívne tanečné skúsenosti počas puberty. „Viac ako 20 rokov som si myslela, že som sama v tom, ako som sa cítila pri športe, a nájdenie niekoho iného s podobnou skúsenosťou mi poskytlo zastúpenie, o ktorom som nevedela, že ho potrebujem,“ hovorí.
Doktorka LaVoiová dodáva, že pri liečení vnútorného dieťaťa športovca môže byť nápomocné zavádzanie pozitívnych afirmácií týkajúcich sa pohybu. Larsenová, ktorá má teraz 28 rokov, poznamenáva, že tento prístup jej pomohol, keď sa snažila napraviť škody, ktoré jej spôsobil tréner, počnúc porovnávaním s iným športovcom. „Roky som chcela cvičiť, pretože som chcela byť najlepšia alebo som chcela byť štíhla,“ hovorí. Dnes praktizuje vďačnosť za to, čo jej telo dokáže, a mení svoje myslenie tak, aby nebolo zamerané na vzhľad. Namiesto toho dáva prednosť tomu, aby sa jednoducho bavila, cítila sa plná energie a povedala si: „Dobrá práca.“ Vždy, keď dosiahne nejaké víťazstvo, ako napríklad zvýšenie váhy v posilňovni alebo zrýchlenie tempa v behu na míľu, povzbudzuje sa afirmáciami – ale ide skôr o povzbudzovanie seba samej než o samotné ciele.
Hernandezová, rovnako ako Larsen, stále pomaly pracuje na obnove svojho vzťahu s fitnes a chce, aby ostatní, ktorí prechádzajú rovnakou cestou, vedeli, že nie sú sami. „Chápem to – najdlhší čas po skončení gymnastiky som sa vyhýbala návštevám posilňovní a premýšľaniu o diétach, pretože som všetko cítila ako trest, alebo akoby som nejako zrádzala svoje telo, hoci cvičenie je pre nás naozaj dobré.“ Jej najväčšia rada: začnite v malom. „Aby ste sa vrátili k aktívnej činnosti, nemusíte sa hneď vydať do miestnej posilňovne,“ hovorí Hernandezová. „Môžete chodiť na dlhé prechádzky po okolí (ak môžete) alebo plávať, liezť po skalách, tancovať, bicyklovať či robiť niečo iné. Cvičenie nie sú výlučne činky a bežecké pásy; je to oslava – zakaždým – toho, čo vaše telo dokáže, a sloboda nechať ho robiť tieto úžasné veci.“
Zdroj obrázku: Getty / Jasmin Merdan FotoMelon Sean Gladwell Flavio Coelho Rytis Bernotas